REPORTAGE: Jaarlijkse Koetsentocht

Bewoners van Ons Tehuis Brabant beleefden woensdag weer een hoogdag met de jaarlijkse koetsentocht. Met veertien paardenkoetsen maakten ze een rondrit door de landelijke omgeving en ze genoten met volle teugen. Paardenhouders uit de regio rijden die tocht al 22 jaar gratis met de bewoners van OTB. Armand Mertens uit Steenokkerzeel is met zijn Haflingers paraat en Alex Van Puyvelde en Francis De Bruyn komen met hun Thinkers van Sint Gillis-Waas. 

De paarden worden opgetuigd en klaargemaakt voor de tocht. — © jdw

Joeri Van Speybroeck uit Peutie zet de grote middelen in met zijn koppel Engelse Shire horses en een paardentram voor 16 personen: “Een ras hoge stevige trekpaarden die vroeger in Engeland voor de bierwagens gespannen werden zoals de Palm-paarden bij ons”, weet hij. Rustieke Brabanders en vinnige IJslandse pony’s leveren ook hun aandeel in de PK’s om grote en kleine wagens te trekken. 

Luc Smetcoren (geel hesje) en een groep vrijwilligers organiseren de koetsentoch. — © jdw

Luc Smetcoren houdt de teugels van de organisatie in handen. Vanop zijn fiets stuurt hij een team vrijwilligers aan die de tocht begeleiden en beveiligen. “ Ik doe dit al enkele jaren en doe het graag. Het vraag wel wat organisatie maar dit team draait ook al jaren mee en weet wat er verwacht wordt. Vorige week ben ik met enkele bewoners van OTB ook al gaan indoorskiën.”

De tocht gaat door velden en bossen en is geparfumeerd met een aroma van zweet en paardenvijgen. Soortgenoten in de weiden verwelkomen hen met gehinnik en draven een stukje mee. Op de wagens is er ambiance, Arlette, Nicole, Wim, Luna en de anderen zwaaien naar de mensen langs de weg, steken hun duim op of zingen een deuntje. Ze krijgen warme reacties en dan komt de karavaan tot stilstand voor een onvoorziene hindernis.

De tractorsluis wordt opgebroken. — © jdw

Een tractorsluis, bedoeld om ongewenste wagens op een landweg de doorgang te beletten, verspert de weg. De koetsen kunnen er vlot over maar voor de paarden is het betonblok een risico op blessures aan hun poten.

De begeleiders plegen even overleg met de politie en neutraliseren met vereende krachten het obstakel. Dat wordt later weer terug geplaatst.

In de namiddag vertrekt een tweede groep bewoners voor een gelijkaardige tocht.

“Dergelijke activiteiten zijn zinvol voor onze bewoners”, zegt vrijwilliger Herman Tobback. ”Het draagt bij tot hun mentaal welzijn. Het is voor hen een topdag waar naar ze uitkijken en ze spreken er nog maanden over.”

Reporter:Juliaan Deleebeeck

Foto's: jdw

Achtergrond geschiedenis: dit evenement werd meer dan 20 jaar geleden op poten gezet en georganiseerd door de fjordenclub, en tot op de dag van vandaag zijn er nog steeds 3 leden trouw op post , nen dikke merci daarvoor aan Hugo, Raymond en Freddy, uiteraard met hun fjord, spijtig genoeg zijn er ook trouwe menners ons reeds ontvallen , wie toen ook al mee aan de start stond is uiteraard Francois Lambrechts, en met zijn 86 jaar meteen ook de oudste menner van Nederokkerzeel en ver daarbuiten